舒伯特的《圣母颂》最与众不同的地方是他没有采用传统的经文,而是用苏格兰诗人、历史小说家瓦尔特·斯各特(Scott,Sir Walter 1771~1832 )的长诗《湖上美人》中的《爱伦之歌》歌词谱写。故事中的女主人翁是贵族达格拉斯的女儿爱伦公主,她跟随被苏格兰国王詹姆士放逐的父亲来到异地他乡,承受着远离自己的爱人和父亲蒙难的双重痛苦。在大臣佩恩的竖琴伴奏下,她跪求圣母玛丽亚的像前,唱起这首祈祷曲,以倾诉她的心中的烦忧和期望。
乐曲总共三段。前奏的和弦由竖琴轻柔、缓慢的伴奏开始,接着是一位纯洁的少女轻柔、虔诚的祈祷:(请点击播放键)